In de eerste fase heeft de passagiersterminal al een enorme capaciteit van negentig miljoen reizigers per jaar. “Later, als de luchthaven volledig klaar is, kunnen we tot 200 miljoen passagiers per jaar aan”, zegt Kesin.

Op termijn moet de nieuwe luchthaven, op 35 kilometer ten noorden van Istanbul, het huidige Atatürk International Airport vervangen en de hub worden van Turkish Airlines. De bestaande luchthaven verwerkte in 2016 zo’n zestig miljoen passagiers (-2 procent), maar zit tegen de maximale capaciteit aan.

De opening van de nieuwe luchthaven vindt mogelijk aanzienlijk eerder plaats dan gepland, misschien zelfs al in het eerste kwartaal. “Volgens het contract staat de opening gepland voor november 2018, maar ons plan is om eerder te openen”, zegt Keskin. “We liggen precies op schema. Eind maart was bijna 44 procent van de bouw voltooid."

Door de gebeurtenissen van vorig jaar - een mislukte staatsgreep en terroristische aanslagen – daalde het aantal passagiers op de luchthaven van Istanbul. Maar dat beïnvloedt de planning van de bouw geenszins.

Keskin: “In de wereldwijde luchtvaartsector is er sprake van een opwaartse passagierstrend. Eerdere tegenslagen, zoals een wereldwijde recessie, epidemische ziekten of vulkaanuitbarstingen, stopten deze opwaartse trend slechts korte tijd; daarna herstelde het zich weer. Dit verwachten we nu ook.”

Lees het uitgebreide artikel over Istanbul New Airport in Luchtvaartnieuws Magazine van juni. Neem een abonnement of bestel een los exemplaar.