Airbus heeft de eerste ultralange testvlucht met de A350-1000ULR met succes afgerond. Donderdag vertrok het vliegtuig van Toulouse naar Melbourne, waar het na 19 uur en 13 minuten veilig landde. Vanaf volgend jaar gaat Qantas met het type lijnvluchten verzorgen tussen Sydney en Londen, die tot wel 22 uur in beslag kunnen nemen.
De vlucht is onderdeel van het certificeringprogramma, waarbij wordt gekeken hoe het toestel zich tijdens een dergelijke lange vlucht gedraagt. De Ultra Long Range-versie van de A350-1000 is uitgerust met een extra brandstoftank, waardoor zonder tussenstop van Australië naar Europa kan worden gevlogen. Dat gebeurt nu nog via Dubai.
Tijdens de testvlucht vloog de A350-1000ULR lange tijd boven zee: de route ging via Italië richting Egypte, Saoedi-Arabië en langs Singapore naar eindbestemming Australië.
Qantas vliegt al non-stop met de Boeing 787-9 Dreamliner van Perth naar Londen, maar wil ook de Australische oostkust met verre bestemmingen verbinden. De luchtvaartmaatschappij mikt naast het VK ook op de VS.
De A350-1000ULR's krijgen een zeer premium heavy-configuratie om de lijndiensten rendabel te maken, met slechts 238 zitplaatsen verdeeld over First Class, Business Class, Premium Economy en Economy. In laatstgenoemde klasse beloven de Australiërs meer beenruimte dan gebruikelijk om de tot wel 20 uur durende vluchten dragelijk te maken.
Bekijk hieronder het interieur van de Project Sunrise-toestellen:
Lees meer over het testprogramma van de 350-1000ULR in de juli-editie van Luchtvaartnieuws Magazine.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.