BARCELONA - De Britse regionale luchtvaartmaatschappij Eastern Airways is de winnaar van de Airline of the Year Award die vrijdag (29 september) door de European Regions Airline Association (ERA) werd uitgereikt in Barcelona. Eastern was al tweede in 2003 en 2004. Zilver was dit jaar voor het Griekse Aegean Airlines en brons voor Blue1, een Finse dochteronderneming van SAS.

Eastern Airways wordt door de jury geroemd om haar moedige, creatieve en volhoudende management, dat daarmee succesvol opereert in een door krachtige concurrenten gedomineerde markt. Ook de actieve lobbyactiviteiten van de maatschappij worden door de jury gewaardeerd. Daarnaast heeft Eastern Airways volgens de juryleden haar technische, operationele en marketingzaken uitstekend in orde.

De Award werd in ontvangst genomen door bestuursvoorzitter Bryan Huxford en managing director Richard Lake van Eastern Airways. De regionale carrier vervoert 700.000 passagiers per jaar en beschikt over een vloot van Saab en BAe Jetstream turbopropvliegtuigen.

Ook in andere categorieën reikte ERA prijzen uit. Innsbruck Airport werd geëerd met de Airport Achievement Award, CEO Padraig O’Ceidigh van het Ierse Aer Arann ontving de Palme d’Or Honour en Embraer-topman Mauricio Botelho werd met de ERA Director General’s Commendation for Services to the Industry geëerd voor zijn inzet voor de luchtvaartsector.