Elbers vervolgt: "Eén van onze prioriteiten is om te investeren in onze klant, en dit efficiënte toestel draagt daaraan bij. Ik kijk uit naar de Dreamliner en met mij vele KLM'ers en klanten." KLM is na TUI de tweede Nederlandse airline die met de Dreamliner gaat vliegen.

Van de 21 Dreamliners die KLM de komende acht jaar verwacht te ontvangen, worden er twaalf door Air France-KLM gekocht en negen geleased. De toestellen brengen comfort voor de passagier, maar moeten KLM ook een lagere brandstofrekening bezorgen. Nu de kerosineprijzen laag zijn, is dat voordeel voor luchtvaartmaatschappijen minder interessant. KLM kijkt echter verder dan de prijzen van nu, stelt Elbers. “Voor vlootbeslissingen kijken we altijd naar de lange tot zeer lange termijn. Ook in de toekomst zullen brandstofprijzen blijven fluctueren.”

Passagiersbeleving
De Boeing 787 is vervaardigd van composietmaterialen, in plaats van het tot nu toe gangbare aluminium. Elbers: “Hierdoor heeft het toestel geen last van corrosie en vermoeidheid en daarbij lagere onderhoudskosten. Ook biedt deze composieten romp de mogelijkheid voor een hogere cabinedruk waardoor de passagiersbeleving aan boord beter wordt.” Daarnaast moet het luchtvochtigheidssysteem aan boord van de 787 bijdragen aan een betere passagiersbeleving.

KLM rekent in de periode tot 2024 op vijftien Boeing 787-9’s en zes 787-10’s. Aan boord van de 787-9 is plaats voor 294 passagiers verspreid over Economy Class (216 stoelen), Economy Comfort (48 stoelen) en World Business Class (30 stoelen). De grotere 787-10 zal vanaf 2020 worden geleverd. KLM onderzoekt nog welke cabineconfiguratie dat toestel krijgt. Volgens Elbers gaan passagiers aan boord van de 787 onder meer de nieuwe business class waarderen. “Nieuw is dat alle plaatsen directe toegang bieden tot het gangpad. In de economy class gaan de rugleuningen van de stoelen tot wel veertig procent naar achteren en voor alle passagiers die tijdens hun vlucht online willen zijn is er wifi.”

Embraers
Volgens Elbers heeft de vertraagde introductie van nieuwe longhaul-vliegtuigen bij Air France geen gevolgen voor de vlootvernieuwing bij de Nederlandse luchtvaartmaatschappij. “KLM voert de aangekondigde vlootvernieuwing door, we verwacht op dit moment naast 21 nieuwe 787’s ook vier 777’s. Bij KLM Cityhopper vernieuwen we de vloot met vijftien Embraer 175’s (E175+) en twee Embraer 190‘s.” KLM Cityhopper verwelkomt de twee extra E190’s in december; de vijftien E175+ toestellen worden tussen maart 2016 en juni 2018 toegevoegd aan de vloot.

In de langetermijnvisie van KLM past naast de Boeing 787 ook de Airbus A350, zegt Elbers. “We hebben zeven A350’s in bestelling staan. Op dit moment is de planning dat ze vanaf 2020 worden geleverd.”

In het zaterdag te verschijnen novembernummer besteedt Luchtvaartnieuws uitgebreid aandacht aan de introductie van de Boeing 787 bij KLM. Lees interviews met een van de eerste 787-vliegers van KLM en leden van het 787-acceptatieteam.