Zahidi begint per 1 november, en is nu nog directeur van het World Economic Fund (WEF). Ze is niet alleen de eerste vrouwelijke topbestuurder van IATA, maar ook de eerste persoon sinds 1985 die de functie gaat bekleden en geen achtergrond heeft in de luchtvaart.

Zahidi heeft een bachelordiploma in economie van Smith College, een masterdiploma in internationale economie van The Graduate Institute en een masterdiploma in bestuurskunde van Harvard University. Ze heeft zowel de Zwitserse als de Pakistaanse nationaliteit.

Willie Walsh vertrekt per 31 juli. In de tussentijd neemt Sandrine Le Borgne, de huidige CFO van IATA, de honneurs op interimbasis waar.