De nieuwe vergunning volgt op de vernietiging van de beslissing van 30 oktober 2024. De Raad voor Vergunningsbetwistingen zette daar op 16 april 2026 een streep door omdat verschillende voorwaarden onvoldoende duidelijk en juridisch niet sluitend waren.

De gevolgen van de vernietigde vergunning bleven nog vijf maanden van kracht. De nieuwe beslissing komt daardoor net op tijd om de exploitatie zonder vergunningstechnische onderbreking voort te zetten.

Maximum voor vrachtverkeer
De vergunning begrenst het vrachtverkeer op 4.689 vliegbewegingen per jaar. Een landing en een vertrek gelden daarbij als afzonderlijke bewegingen. Het maximum ligt op de helft van de 9.378 bewegingen uit het oorspronkelijke groeiscenario voor 2040.

De beperking betekent niet dat de bestaande vrachtactiviteit wordt gehalveerd. In het referentiejaar 2019 registreerde Oostende-Brugge 873 vrachtbewegingen. Ook binnen het nieuwe plafond blijft dus ruimte voor groei.

De maatregel vloeit voort uit het geactualiseerde milieueffectrapport. Daaruit blijkt dat een halvering van het oorspronkelijke scenario nodig is om de berekende bijdrage aan de stikstofdioxideconcentratie bij woningen te beperken.

Voorwaarden voor trainingsvluchten
Op de luchthaven blijven maximaal 20.000 trainingsbewegingen per jaar toegelaten. Daarvan mogen er hoogstens 2.000 worden uitgevoerd met vliegtuigen met een maximaal startgewicht van meer dan 6 ton.

Trainingsvluchten zijn toegestaan tussen 09.00 en 22.00 uur, behalve op zon- en feestdagen. Voor de periode tussen 19.00 en 22.00 uur geldt een maximum van 1.000 bewegingen per jaar, uitsluitend met toestellen tot 6 ton. In juli en augustus zijn tijdens die avonduren geen trainingen toegelaten.

Militaire trainingsvluchten worden beperkt tot drie per dag. Er mogen maximaal vier vliegtuigen tegelijk in het circuit actief zijn.

Bestaand verbod op airshows blijft gelden
De nieuwe vergunning behoudt het verbod op airshows op de luchthaven. Dat verbod is niet nieuw. Het maakte al deel uit van het vergunningskader dat vanaf 2004 gold en werd ook opgenomen in de Belgische luchtvaartpublicatie AIP. Op Oostende-Brugge worden daardoor al jaren geen airshows meer georganiseerd.

Ook voor motortests gelden beperkingen. Volgens het geactualiseerde milieueffectrapport moeten die in principe tussen 09.00 en 18.00 uur plaatsvinden.

Het gebruik van de Auxiliary Power Unit of APU wordt eveneens beperkt. Deze hulpmotor levert elektriciteit en airconditioning wanneer de hoofdmotoren niet draaien. Bij aankomst mag de APU niet worden gebruikt. Voor vertrek geldt een maximum van vijftien minuten. Afwijkingen zijn alleen mogelijk wanneer ze noodzakelijk zijn voor de vliegveiligheid en vooraf worden goedgekeurd.

Jaarlijkse opvolging van geluidshinder
Het nachtelijke vliegverkeer wordt opgevolgd via een systeem dat de beschikbare geluidsruimte bewaakt. De luchthaven moet ook jaarlijks de geluidscontouren, piekgeluiden, ernstige hinder en slaapverstoring in kaart brengen. Wanneer vastgelegde drempels worden overschreden, zijn bijkomende maatregelen nodig.

De nieuwe beslissing volgt op een actualisering van het onderzoek naar de gevolgen voor mens, milieu en nabijgelegen natuurgebieden. Volgens minister Brouns moet de vergunning een evenwicht bieden tussen de economische en logistieke rol van de luchthaven en de bescherming van de omgeving.

Eerdere voorwaarden onvoldoende duidelijk
De Raad voor Vergunningsbetwistingen vernietigde de vorige vergunning omdat verschillende voorwaarden onvoldoende precies waren. Zo kreeg de exploitant te veel ruimte om zelf te beoordelen of een verdere groei van het vrachtverkeer aanvaardbaar was.

De nieuwe beslissing zet die voorwaarden om in concrete maxima en verplichtingen voor de verdere exploitatie van Oostende.