DELFT - De Koninklijke Luchtmacht verzorgt zaterdag (11 december), de dag van uitvaart van Prins Bernhard, een vliegend eerbetoon. Als het stoffelijk overschot van de Prins naar de ingang van de Nieuwe Kerk in Delft wordt gedragen, voeren drie F-16’s en een Spitfire boven de Grote Markt een fly-past in de ‘Missing Man formatie’, zo meldt de RVD.

De Missing Man formatie wordt uitgevoerd als symbolisch afscheid van overleden vliegers. Op het moment dat de formatie de overledene passeert, verlaat één van de vliegtuigen de groep en vliegt naar boven. In dit geval is dat de Spitfire, één van de bekendste vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog.

Volgens de RVD is besloten hem op deze manier te eren gezien de nauwe band die sinds de Tweede Wereldoorlog heeft bestaan tussen de Prins en de Koninklijke Luchtmacht en de grote betekenis die hij heeft gehad bij de opbouw van de Nederlandse luchtstrijdkrachten tijdens en na de oorlog.

De Spitfire en de F-16 symboliseren een halve eeuw militaire luchtvaart. De F-16's zijn afkomstig van het 322 Squadron van de vliegbasis Leeuwarden. De Spitfire komt van de Stichting Koninklijke Luchtmacht Historische Vlucht van de vliegbasis Gilze-Rijen.

Prins Bernhard heeft tijdens de oorlogsjaren diverse keren met een Spitfire gevlogen. Mede op zijn initiatief werd in juni 1943 een Nederlandse Spitfire-eenheid, het 322 (Dutch) Squadron, opgericht.