BRUSSEL – Het Europarlement heeft een voorstel om de rechten van passagiers te verbeteren goedgekeurd. Hierdoor krijgen passagiers meer rechten wanneer ze worden geweigerd op een vlucht of te maken hebben met vertraging of annulering. De nieuwe regels treden in 2005 in werking. Volgens de regels uit 1991 die nu gelden krijgen passagiers niet waar ze recht op hebben, zo vindt de EU. Ook gelden de regels niet voor chartervluchten. De nieuwe regels zijn daar wel op van toepassing. De nieuwe regelgeving is op een aantal punten belangrijk verbeterd. Zo moeten luchtvaartmaatschappijen in geval van overboeking eerst vragen of iemand zijn of haar stoel wil opgeven om iemand anders te laten meevliegen. Mocht niemand hiertoe bereid zijn, dan moet de luchtvaartmaatschappij de passagier een vergoeding betalen: 250 euro op vluchten tot 1.500 kilometer, 400 euro voor intra-Europese vluchten van 1.500 kilometer of langer en voor vluchten tussen 1.500 en 3.500 kilometer, en 600 euro voor alle overige vluchten. Hiermee hoopt men tevens het vrijwillig beschikbaar stellen van stoelen onder passagiers aan te moedigen. Daarnaast moeten geweigerde passagiers de keuze krijgen tussen een alternatieve vlucht of hun geld terug krijgen. Ook moet de passagier eten, drinken en een hotel worden aangeboden. Maatschappijen die een vlucht op eigen verantwoordelijkheid annuleren moeten dit hun passagiers minimaal twee weken van tevoren laten weten of hen een alternatieve vlucht aanbieden die op ongeveer dezelfde tijd vertrekt als de oorspronkelijke vlucht. Doet men dit niet, dan hebben de passagiers dezelfde rechten als die van een geweigerde passagier. Ook passagiers die een lange vertraging hebben krijgen recht op eten, drinken en hotelaccommodatie, en een vergoeding indien de vertraging 5 uur of meer bedraagt.