OSHKOSH - De experimentele HondaJet heeft eerder deze week zijn publieke debuut gemaakt tijdens de Experimental Aircraft Association (EAA) AirVenture 2005 in Oshkosh (Wisconsin). Het toestel is voorzien van diverse opvallende innovaties, waaronder bovenop de vleugel geplaatste motoren en een uit composieten vervaardigde rompstructuur.

De compacte en lichte zakenjet, ontwikkeld door de luchtvaarttak van de Japanse autofabrikant Honda, vloog voor het eerst in december 2003 vanaf een vliegveld in Greensboro (North Carolina). Pas ruim anderhalf jaar later vind dus de eerste publieke demonstratie plaats tijdens de EAA AirVenture 2005. Dit is ’s werelds grootste luchtvaartevenement met 750.000 bezoekers en 10.000 tentoongestelde vliegtuigen.

De HondaJet heeft een bijzonder ontwerp. De positie van de motoren bovenop de vleugels voorkomt dat de vleugels aan het achterste gedeelte van de romp moeten worden gemonteerd, zoals vaak toegepast bij zakenjets. Als voordeel van deze methode noemt Honda de extra ruimte die daardoor in de romp ontstaat. Ook treedt volgens de fabrikant minder luchtweerstand op, zodat brandstof wordt bespaard.

Het prototype van de HodaJet heeft er tot nu toe 156 uur aan testvluchten op zitten. Het toestel heeft een capaciteit van maximaal vijf passagiers. De maximumsnelheid is 778 kilometer per uur, terwijl het vliegbereik 2037 kilometer is. De HondaJet is 12.50 meter lang, heeft een spanwijdte van 12.20 meter en een hoogte van 4.10 meter. Het experimentele vliegtuig wordt aangedreven door twee Honda HF-118 motoren.