Voor het nieuwe systeem gebruikt Boeing het zogeheten ver UV-licht, dat een ander type licht is dan bij zonnebanken wordt gebruikt en niet schadelijk is voor mensen. Bovendien treedt het systeem alleen in werking als het toilet vrij is.

“We proberen de afkeer te verminderen die we allemaal ervaren wanneer we een veelgebruikt toilet moeten benutten tijdens een vlucht ”, zegt Jeanne Yu, Commercial Airplanes Director of Environmental Performance van Boeing. “In het prototype positioneren we de lichten op zo’n manier door het toilet dat het UV-licht op de aangeraakte oppervlakken valt, zoals de toiletbril en wasbak, zodra een persoon het toilet verlaat. Deze manier van reinigen helpt zelfs bij het bestrijden van geuren.”

Het schoonmaaksysteem, waarvoor verder onderzoek nodig is voordat het aangeboden kan worden aan luchtvaartmaatschappijen, zet zelf de toiletbril omhoog en omlaag zodat tijdens de schoonmaakcyclus alle oppervlakken blootgesteld worden. Het ontwerp bevat ook een kraan, zeeppomp, vuilnisemmer, toiletdeksel en handdroger die niet aangeraakt hoeven worden. Een handsfree-deurklink en vacuüm ventilatiesysteem voor de vloer worden nog onderzocht – allemaal om het toilet zo hygiënisch mogelijk te houden tussen schoonmaakbeurten door.

“Een aantal van deze functionaliteiten is al in gebruik in sommige Boeing-toestellen”, zegt Yu. “Maar gecombineerd met het nieuwe uv-sanitair zijn passagiers nog beter beschermd tegen bacteriën, waardoor de vliegervaring nog beter wordt.”