DELFT - De TU Delft heeft in samenwerking met GTM Advanced Structures en Alcoa een speciaal soort aluminium vezel combinatie ontwikkeld, dat nagenoeg ongevoelig is voor vermoeiing. Het materiaal, CentrAI, is volgens de TU sterker en lichter dan de in de Boeing 787 Dreamliner toegepaste vezelversterkte koolstof. CentrAI is onder andere geschikt voor vleugels van vliegtuigen.

De buitengewone eigenschappen van het materiaal kunnen volgens de TU een belangrijke bijdrage leveren aan het ‘groene vliegtuig’, dat momenteel in ontwikkeling is. De applicatie van deze technologie moet ook een aanzienlijke operationele kostenreductie genereren.

Door minder gebruik van brandstof en reductie in onderhoudskosten kunnen de besparingen wereldwijd oplopen tot 75 miljard euro. Hierbij wordt uitgegaan van een gewichsbesparing van 800 tot 1000 kilo per vleugel, een brandstofbesparing van 85 dollar per kg per jaar en veertig jaar operationeel vliegen.

Het gepatenteerde CentrAl is onder andere het resultaat van een intensieve samenwerking tussen het in 2004 opgerichte Haagse bedrijf GTM Advanced Structures, dat zich met name heeft gespecialiseerd in nieuwe vliegtuigmaterialen en constructies, Alcoa en de Delftse faculteit Luchtvaart en Ruimtevaarttechniek (leerstoel vliegtuigmaterialen).

Sandwich
Het CentrAl-concept bestaat uit een centrale laag van vezel metaal laminaten (VML), die worden ‘gesandwiched’ tussen een of meerdere dikke lagen hoogwaardig aluminium. Zo ontstaat een robuust constructiemateriaal, dat niet alleen bijzonder sterk is, maar daarnaast ook ongevoelig is voor vermoeiing.
Met deze toepassing blijven eenvoudige reparaties zoals bij aluminium-constructies mogelijk, in tegenstelling tot CFRP-constructies.

GTM en Alcoa presenteren het nieuwe concept deze week tijdens een specialistenbijeenkomst in Delft aan experts van vliegtuigbouwers Airbus, Boeing, Embraer, Bombardier. Van 25 tot en met 28 september vindt in Delft de Conference on Damage Tolerance of Aircraft Structures plaats.