BERLIJN - Het aantal passagiers van de Duitse prijsvechter Air Berlin is in 2005 met 12,5 procent gestegen. De maatschappij heeft vorig jaar 13,5 miljoen passagiers vervoerd, waarmee het tot de op twee na grootste low cost carrier van Europa is uitgegroeid. Ondanks de hoge olieprijzen steeg de omzet met 17,1 procent naar ruim 1,2 miljard euro, zo maakte de carrier bekend.

Ook buiten Duitsland is Air Berlin bezig te expanderen. Zo vliegt de maatschappij vanuit Londen en Amsterdam naar Mallorca en vanuit het populaire Spaanse vakantie-eiland naar zeventien bestemmingen op het Iberisch schiereiland. Op Mallorca is Air Berlin marktleider met ruim 4,5 miljoen jaarlijkse passagiers. De maatschappij vliegt ook vanaf Londen Stansted naar Glasgow en Manchester.

Air Berlin heeft vorig jaar bij de Britse Guardian/Observer Travel Awards de Best Short-Haul Airline of the Year award gewonnen. In een wereldwijd onderzoek door het consultancybureau Skytrax is Air Berlin verkozen tot beste low cost carrier van Europa. Wat betreft het aantal vervoerde passagiers in 2005 moet Air Berlin in Europa Ryanair (33,4 miljoen) en easyJet (29,6 miljoen) voor zich dulden.