MAASTRICHT - AirExel Netherlands is niet uit op het kapotmaken van de vliegverbindingen op de Nederlandse Antillen. Ze wil echter alleen wel zekerheid voor haar geld, zo luidt een formele reactie van directeur Harm Prins van AirExel op de beschuldigingen die Niek Sandmann, zakenpartner van Erik de Vlieger, deed aan het adres van het Nederlandse bedrijf. AirExel is momenteel in conflict met Sandmann en zijn Dutch Eagle Express, dat actief is op de Antillen.

AirExel heeft naar eigen zeggen een vordering van 11 miljoen euro op Dutch Eagle Express (DEE). Dit zijn ondermeer de kosten die zijn gemaakt voor vliegtuigleases, onderhoud en uitzendpersoneel.

DEE vindt dat dit bedrag een investering is en geheel voor rekening en risico van AEN dient te komen. AEN betwist dit. Zo zijn de vliegtuigen bijvoorbeeld gesubleased, dat wil zeggen van de fabrikant ATR aan AEN die weer doorverhuurd aan DEE.

“Door de heer Sandmann is meermalen in de pers aangegeven dat hij alle banden wilde verbreken met AEN. Daar de heer Sandmann enig aandeelhouder is van DEE heeft hij dit op persoonlijke titel doorgezet. AEN heeft vrijwillig meegewerkt aan de ontvlechting, echter onder de uitdrukkelijke voorwaarde dat er een oplossing diende te komen voor alle door AEN gedane leveringen en gemaakte kosten. In januari hebben diverse gesprekken plaats gevonden waarbij er voorstellen zijn gedaan om tot een financieel vergelijk te komen.”, aldus het commentaar van Prins.

Prins benadrukt dat een voorstel aan de zijde van DEE is uitgebleven. Zij zou zelf onder haar verplichtingen uit proberen te komen. “Momenteel is DEE bezig al haar activiteiten over te hevelen naar een nieuwe entiteit, namelijk Dutch Antilles Express (DAE). Het personeel van DEE heeft een nieuwe arbeidsovereenkomst gekregen met DAE en de aanvragen voor nieuwe vliegvergunningen ten behoeve van DAE zijn in behandeling. Momenteel onderhandelt Sandmann met KLM over deelname in deze nieuwe maatschappij.”

AirExel vreest dat zij door deze ‘met voorbedachte rade opgezette constructie’ naar haar centen kan fluiten, en DEE vermoedelijk na overheveling van voornoemde activiteiten failliet zal gaan. Indien de vordering op zijn minst gedeeltelijk was betaald, was AEN niet zelf in de financiële problemen geraakt. "Het lijkt er nu op dat zowel Sandmann en mogelijk in het verlengde hiervan de KLM gratis zullen profiteren van alle financiële inspanningen van AEN."

AirExel benadrukt dat zij met de beslaglegging op Dutch Eagle Express niet uit is op het kapotmaken van de vliegoperaties van DEE op de Antillen. Ze wil echter wel financiële zekerheid. “Dat zou elke leverancier willen onder de huidige omstandigheden.” Elke dergelijke beschuldiging van Sandmann aan het adres van AEN wordt dan ook resoluut van de hand gewezen.

De rechtbank op de Antillen verklaarde de beslaglegging van AirExel op Dutch Eagle Express afgelopen woensdag ongegrond, maar Prins en de zijnen beraden zich nog op verdere stappen.