NEW YORK – American Airlines en vliegtuigfabrikant Airbus geven elkaar de schuld van de vliegramp die op 12 november 2001 in New York aan 265 mensen het leven kostte. Toen stortte een Airbus A300-600 neer in een woonwijk, kort na de start vanaf John F. Kennedy Airport. Volgens American is het ongeluk te wijten aan een fout in het besturingssysteem van het vliegtuig. Airbus beweert op haar beurt dat de opleiding van de piloten niet deugde, zo meldt persbureau Reuters.

Het onderzoek naar de crash, dat door de National Transportation Safety Board wordt uitgevoerd, is bijna afgerond. Op basis van de voorlopige uitkomsten blijkt dat het toestel neerstortte door het afbreken van het roer. Volgens American Airlines reageerde het roer te gevoelig op de turbulentie van een voorgaand toestel. Daardoor verloor de piloot de controle over het vliegtuig. “De piloot wist niet dat het roer erg gevoelig wordt voor turbulentie bij hoge snelheden”, zo zegt American.

Airbus beweert dat de piloten van American Airlines tijdens hun opleiding voor de A300 te agressief leren omgaan met het roer, waardoor ten tijde van het incident het toestel zo ruw werd behandeld dat het roer afbrak. “De piloot deed precies wat hem geleerd was, met de verwachte catastrofale afloop”.

Een woordvoerder van de NTSB benadrukt dat de uitlatingen van zowel Airbus als American slechts gebaseerd zijn op voorlopige conclusies en niet op feiten.

De crash van het toestel van American Airlines volgde krap twee maanden na de aanslagen op het World Trade Center. Daardoor ligt de crash ook maatschappelijk erg gevoelig.