FORTH WORTH - American Airlines denkt 45 miljoen dollar per jaar op brandstofkosten te kunnen besparen als haar personeel verstandig met het dure goedje omgaat. Volgens USA Today heeft 's werelds grootste luchtvaartmaatschappij een interne website in het leven geroepen waarop medewerkers gewezen wordt op mogelijkheden om brandstof te besparen. Het initiatief draagt de naam 'Fuel Smart'.

Zo moeten piloten meer rekening gaan houden met luchthavens waar brandstof relatief goedkoop is. Ook kunnen vliegers volgens de maatschappij brandstof besparen als hun vliegtuig aan de gate geparkeerd staat. Afhandelaars zouden minder water aan boord moeten brengen om het startgewicht van de vliegtuigen terug te brengen.

"Met de plotselinge en rampzalige stijging van de brandstofkosten in het afgelopen jaar is een intensievere aanpak van het brandstofgebruik noodzakelijk", schreef topman Gerard Arpey volgens USA Today deze week in een memo aan het personeel.

Piloot Tom Murray heeft vorige maand in ieder geval het goede voorbeeld gegeven. Murray moest met zijn American Airlines vliegtuig vanwege een storm uitwijken naar een militair vliegveld in Key West (Florida). Daar bood een commercieel ingesteld bedrijf hem brandstof aan voor 3,5 dollar per gallon (76 eurocent per liter). Bij de Amerikaanse marine op het vliegveld kon Murray echter terecht voor 29 eurocent per liter. De prijsbewuste piloot sloeg met behulp van eigen creditcard 3800 gallon (14440 liter) in en bespaarde daarmee zijn werkgever ongeveer 6700 euro.

"En die manier van denken moedigen we dus aan", aldus een manager van American Airlines.