SCHIPHOL - De Nederlandse vakantievlieger ArkeFly heeft haar eerste vlucht tussen Amsterdam en Aruba uitgevoerd. Met de nieuwe lijndienst, die op dinsdag en vrijdag wordt gevlogen, verwacht ArkeFly een nieuwe markt aan te boren. TUI Nederland, het moederconcern van ArkeFly, verwacht jaarlijks zo’n 25.000 vakantiegangers naar Aruba en de Nederlandse Antillen te vervoeren.

De eerste vlucht werd gisteren (vrijdag 4 november) uitgevoerd met een Boeing 767-300ER, waarvan ArkeFly er vier in haar vloot heeft. TUI hoopt door de directe lijndienst naar het tropische eiland een nog beter dienstenpakket te kunnen bieden aan haar klanten. Overigens worden niet alle reizen van TUI naar het Caribisch Gebied door ArkeFly uitgevoerd; sommige vluchten worden door KLM uitgevoerd.

Volgens CEO Steven van der Heijden vestigt TUI met ArkeFly haar naam en die van haar luchtvaartmaatschappij nog steviger op Aruba. TUI bouwt op het eiland ook een nieuw hotel, dat valt onder de RIU Hotels & Resorts, een onderdeel van de TUI Groep. Dit nieuwe vijfsterrenhotel, RIU Palace genaamd, wordt gebouwd op de plaats waar nu nog het RIU Grand staat, en opent naar verwachting in 2007 haar deuren.