CANBERRA - De Australische regering geeft Singapore Airlines definitief geen toestemming om vluchten uit te voeren tussen Australië en de Verenigde Staten. Maandag lekte al uit dat de regering SIA niet wil toelaten op de routes over de Stille Oceaan. Dat betekent dat Qantas en United Airlines voorlopig als enige vanuit Australië naar de VS mogen vliegen.

Het toelaten van SIA werd door de regering niet bevorderlijk geacht voor de Australische luchtvaart, hoewel menig luchtreiziger daar waarschijnlijk anders over denkt.

De Australische transportminister Warren Truss zegt in lokale media dat het blokkeren van SIA wè;l de kans geeft aan low cost carrier Virgin Blue om plannen te ontwikkelen voor transpacific-vluchten.

Ook andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en Air New Zealand moeten volgens Truss de kans krijgen om tussen Australië en de Verenigde Staten te vliegen. Onlangs maakte Air Canada al bekend graag tussen Los Angeles en Sydney te willen vliegen.

Overigens dringt de Australische regering er bij Qantas en Singapore Airlines op aan de mogelijkheden voor een fusie opnieuw te onderzoeken. Volgens minister Truss zijn toekomstige fusies tussen de belangrijkste spelers op de luchtvaartmarkt onvermijdbaar.