LONDEN - De in Brussel gevestigde prijsvechter Virgin Express (VEX) heeft in het tweede kwartaal van het lopende boekjaar een operationele kwartaalwinst van 3,2 miljoen euro geboekt. Dat is een toename van tien procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Een afname van dertien naar elf vliegtuigen zorgde voor een omzetreductie van dertien procent, zo meldt VEX.

De behaalde winst na belastingen van Virgin Express kwam uit op 1,95 miljoen euro. Vorig jaar was de winst na belastingen nog 0,12 miljoen euro. In het eerste halfjaar van 2004 leed de maatschappij een verlies na belastingen van 6,2 miljoen euro. Desondanks is dit een afname van het verlies van 5,4 miljoen euro ten opzichte van de eerste helft van 2003.

De kostenbesparende maatregelen die Virgin Express nam leiden tot een afname van de kosten tot vijf eurocent per beschikbare stoelkilometer. Volgens CEO David Hoare van Virgin Express is dit het laagste kostenniveau in de geschiedenis van de luchtvaartmaatschappij. Het algehele kostenniveau nam af met veertien procent.

Bezettingsgraad
Het percentage bezette stoelen nam toe tot 76 procent in vergelijking met het vorige kwartaal. De bezettingsgraad nam echter af ten opzichte van het tweede kwartaal vorig jaar. Hoare wijt dit aan de hevige concurrentie waarmee VEX momenteel te kampen heeft.

Door de extreem hoge brandstofprijzen is het volgens Hoare moeilijk een voorspelling te doen over het jaarresultaat van Virgin Express. Wel profiteert de low cost carrier van sterke euro en lagere leasekosten van de luchtvloot. De gesprekken met SN Brussels Airlines om een gezamenlijke holding op te richten verlopen positief, aldus Hoare.