HOKKAIDO - In januari is het vliegveld van de Japanse stad Hokkaido ontsnapt aan een vliegramp toen twee toestellen elkaar op een haar na gemist hebben. Volgens de Japanse krant Mainichi betrad een Boeing 777 van Japan Airlines zonder toestemming de startbaan. Op datzelfde moment naderde een landende Airbus A320 van All Nippon Airways (ANA) de andere kant van de baan.

Het incident vond plaats op 22 januari, maar werd pas afgelopen vrijdag gerapporteerd door JAL, aldus Mainichi. Het voorval vond plaats in het donker, met door sneeuwval slechte visuele omstandigheden voor de piloten. Ook was bij uitzondering maar één van beide banen beschikbaar voor zowel startende als landende vliegtuigen. Het ministerie van Transport heeft JAL gewaarschuwd vanwege het negeren van aanwijzingen van de verkeersleiding.

Rond 9.16 uur kreeg de 777 met 201 passagiers aan boord de opdracht te wachten aan de zuidzijde van de 3000 meter lange baan A. Op datzelfde moment landde het ANA-toestel uit tegengestelde richting. De JAL-piloot verhoogde echter het motorvermogen en reed met steeds hogere snelheid de baan op. Toen de verkeersleider door had dat het JAL-toestel zonder toestemming wilde opstijgen gaf hij gelijk orders de start af te breken. Na duizend meter wist de vlieger het toestel tot stilstand te brengen. Volgens Mainichi zijn de toestellen elkaar tot op duizend meter genaderd.

De gezagvoerder van de JAL-777 erkende dat hij heeft nagelaten om aan de verkeersleiding te melden dat zijn vliegtuig klaar was om op te stijgen. Hij was te druk bezig met de startvoorbereidingen en ging er vanuit dat er zich geen andere vliegtuigen op de baan bevonden.