LONDEN - Bestuursvoorzitter Sir Richard Branson van Virgin Atlantic heeft de Europese Unie opgeroepen om op te komen voor de belangen van Europese luchtvaartmaatschappijen. De EU onderhandelt binnenkort met de Verenigde Staten over een luchtvaartovereenkomst. Branson vreest dat Amerika krijgt wat het wil en dat Europa met veel minder genoegen moet nemen.

"De Amerikaanse regering eist bijvoorbeeld het recht voor VS-maatschappijen om onbeperkt naar Londen Heathrow en binnen Europa te vliegen, terwijl het op zijn beurt nog steeds weigert Europese maatschappijen vluchten binnen de Verenigde Staten te laten uitvoeren", zo ligt Branson zijn zorgen in een verklaring toe.

De toegang tot Heathrow is een heikel punt, en volgens Branson alleen bespreekbaar wanneer Europese maatschappijen onbelemmerd naar de VS kunnen vliegen Hij pleit voor een uitgebalanceerde overeenkomst waarbij beide partijen krijgen wat ze willen.

"Virgin Atlantic gelooft in meer concurrentie, maar de enige deal die het onderhandelen waard is, is een échte 'Open Aviation Agreement' zonder belemmerende reguleringen." Volgens Branson is in dat geval de consument de winnaar, met meer vluchten en lagere tarieven op transatlantische routes.