LONDEN - Het ‘open skies’ verdrag dat Europa en de Verenigde Staten hebben gesloten, krijgt in juni gestalte door een transatlantische lijndienst van British Airways (BA) vanaf Brussel of Parijs. British Airways heeft New York JFK gekozen als eerste Amerikaanse bestemming, die zal worden aangevlogen door een nieuwe dochteronderneming met de toepasselijk naam OpenSkies. Dat heeft BA woensdag (9 januari) bekendgemaakt.

OpenSkies gaat van start met één Boeing 757-200, voorzien van 82 stoelen. Passagiers hebben de keuze uit drie reisklassen: business (24 stoelen), premium economy (28 stoelen) en economy (30 stoelen).

Of de ‘Big Apple’ in juni met Brussel of Parijs verbonden wordt, is nog niet duidelijk. Als later dit jaar een tweede 757 wordt toegevoegd, zullen beide steden met New York worden verbonden. BA gaf al eerder aan beide Europese hoofdsteden in het vizier te hebben.

In 2009 moet de vloot bestaan uit zes 757’s, die uit de huidige BA-vloot komen. De toestellen zullen worden voorzien van 'blended winglets' aan de vleugeluiteinden. Hierdoor neemt het brandstofverbruik af en wordt het vliegbereik vergroot.

OpenSkies is een in het Verenigd Koninkrijk geregistreerd luchtvaartbedrijf. De maatschappij zal worden geleid door Dale Moss, bij BA eerder actief als director of worldwide sales.

De lancering van de lijndiensten levert een rechtstreekse confrontatie tussen de grote Europese spelers op. Die strijd barst ook los op Londen Heathrow, de thuisbasis van British Airways. Amerikaanse maatschappijen staan te popelen om de concurrentie met British Airways aan te gaan. Ook Air France-KLM gaat vanaf Heathrow naar de VS vliegen.

De markt tussen Amerikaanse steden en Londen Heathrow was tot voor kort alleen weggelegd voor vier maatschappijen: American Airlines, United Airlines, British Airways en Virgin Atlantic.

Van onze redactie

Bekijk de foto