OXFORD - De achttienjarige Martin Halstead uit het Engelse Oxford start een eigen luchtvaartmaatschappij. Op 18 april vindt de eerste vlucht plaats van Alpha 1 Airways tussen de beroemde universiteitssteden Oxford en Cambridge. De vluchten worden uitgevoerd met Piper PA 31 Chieftains met acht stoelen.

Alpha 1 Airways start met vier geleasde toestellen, maar volgens Halstead is het goed mogelijk dat op korte termijn uitbreiding noodzakelijk is. Hij heeft dan ook veel vertrouwen in de nieuwe route, zo meldde hij tegenover de BBC.

Een treinreis tussen Oxford en Cambridge duurt ruim tweeënhalf uur, inclusief een overstap in Londen. Een autorit duurt twee uur. Een vliegreis duurt daarentegen slechts twintig minuten. Halstead biedt enkele reizen aan voor studenten vanaf 44 pond; overige reizigers moeten 49 pond neerleggen.

“Ik denk dat ik kan zeggen dat ik de enige achttienjarige ben met een eigen luchtvaartmaatschappij”, zei Martin, die in Virgin-topman Richard Branson zijn grote voorbeeld ziet. Hij volgt momenteel een vliegopleiding om zelf als piloot achter de stuurknuppel te kunnen kruipen.