GUANGZHOU – China Southern Airlines heeft voor het eerst in haar bestaan meer dan 40 miljoen passagiers in één jaar vervoerd. De maatschappij is de grootste van China en dankt het enorm gestegen aantal passagiers volgens Li Kun, Executive Vice President van China Southern, ondermeer aan de overname van enkele kleinere maatschappijen en de ingebruikname van een nieuwe hub.

China Southern nam in 2004 twee luchtvaartmaatschappijen over. Xinjiang Airlines, dat vooral op de binnenlandse markt actief was, en China Northern Airlines, dat zich richtte op internationale vluchten naar het Midden-Oosten, Rusland en het westen van Azië, werden geïntegreerd in het netwerk van China Southern.

Met de ingebruikname van Baiyun International Airport, de nieuwe luchthaven bij Guangzhou, op 5 augustus van dit jaar, hoopt China Southern een aantrekkelijke basis te hebben waar passagiers van internationale vluchten kunnen overstappen op binnenlandse vluchten, en vice versa.

China Southern denkt de komende jaren nog meer passagiers te vervoeren. Li Kun denkt daarbij aan een groei die op korte termijn al 50 tot 60 miljoen passagiers per jaar zou kunnen opleveren.

China Southern Airlines heeft in haar 13-jarige bestaan haar netwerk uitgebreid naar meer dan 80 steden waaronder Amsterdam, Bangkok, Fukuoka, Hanoi, Ho Chi Minh City, Islamabad, Kuala Lumpur, Jakarta, Los Angeles, Manilla, Melbourne, Moskou, Osaka, Parijs, Penang, Phnom Penh, Seoul, Singapore, Sydney en Tokyo.