DRIEBERGEN - Met de start van het nieuwe jaar behaalt de luchtvaart een bijzondere mijlpaal: op 1 januari is het precies honderd jaar geleden dat de eerste commerciële lijndienstvlucht plaatsvond. De St. Petersburg-Tampa Airboat Line startte op 1 januari 1914 een lijndienst van St. Petersburg in Florida naar het dertig kilometer verderop gelegen Tampa.

De eerste betalende passagier was Abraham C. Pheil, de burgemeester van Tampa. De eerste airline piloot was de 25-jarige Tony Jannus.

Een ticket voor een enkele reis voor de vlucht van 23 minuten kostte destijds vijf dollar. De vlucht werd uitgevoerd met een Benoist XIV, een uit hout, linnen en kabels vervaardigde tweedekker vliegboot waarbij zowel de piloot als de passagier in de open lucht zat.

De St. Petersburg-Tampa Airboat Line hield het slechts drie maanden vol. In deze periode werden 1205 passagiers vervoerd. Een voorzichtig begin, maar een eerste stap was gezet. Pas na de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) kwam het commerciële vliegverkeer tot wasdom.

Er is in een eeuw veel veranderd. In 2013 zijn volgens brancheorganisatie IATA door luchtvaartmaatschappijen wereldwijd voor het eerst meer dan drie miljard luchtreizigers vervoerd.

Lees binnenkort in het Luchtvaartnieuws-blad een uitgebreid artikel over de honderdste verjaardag van de commerciële luchtvaart.

Van onze redactie