ABU DHABI - Etihad Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten, opent een lijndienst tussen Abu Dhabi en Chengdu. Dat maakte het bedrijf dinsdag bekend. Chengdu is sinds 2006 een bestemming van KLM. De Nederlandse maatschappij is nog steeds de enige aanbieder van vluchten tussen Europa en de stad in Zuidwest-China.

Etihad begint de nieuwe route naar China op 15 december van dit jaar. Op de lijndienst wordt een Airbus A330-200 ingezet. Het toestel biedt plaats aan 22 stoelen in business class en 240 in economy class. De directe route zal vier keer per week worden onderhouden.

Volgens Etihad sluiten de vluchten naar Chengdu goed aan op de lijndiensten tussen Europa en Abu Dhabi. Etihad vliegt niet naar Amsterdam, maar heeft wel een lijndienst naar Brussel.

Etihad wordt de eerste maatschappij uit het Midden-Oosten met vluchten naar Chengdu. Op Chengdu Shuangliu International Airport is KLM de enige maatschappij van buiten Azië.

De maatschappij uit de Emiraten kondigde tevens aan per 1 maart 2012 een route te openen naar Shanghai. Ook die zal worden gevlogen met een Airbus A330-200.

Van onze redactie