ATLANTA - Delta Air Lines heeft bekendgemaakt dat het zijn regionale dochteronderneming Atlantic Southeast Airlines verkoopt aan SkyWest. Met de verkoop is een bedrag gemoeid van 425 miljoen dollar. ASA blijft met zijn 150 vliegtuigen voor vijftien jaar onder de vlag van Delta Connection vliegen.

Het in financiële nood verkerende Delta wil met de verkoop van ASA extra inkomsten genereren om schulden te kunnen inlossen. De verkoop voorkomt waarschijnlijk niet dat Delta mogelijk later dit jaar een beroep moet doen op Chapter 11 van de Amerikaanse faillissementswetgeving, wat uitstel van betaling inhoudt.

Delta kreeg ASA in 1999 in bezit. Sindsdien is het formaat van de maatschappij verdubbeld, met onder meer de toevoeging van meer dan honderd regional jets. Sinds 1984 vliegt ASA al in opdracht van Delta Connection. Het in Salt Lake City gevestigde SkyWest - met 69 toestellen kleiner dan ASA - vliegt ook op regionale Delta-routes.