DULLES - De Amerikaanse low cost maatschappij Independence Air voert donderdag (5 januari) haar laatste vlucht uit. Het bedrijf laat vandaag (2 januari) weten er niet in geslaagd te zijn de financiële middelen aan te trekken die nodig zijn om te overleven. Independence Air haalt daarom op vrijwillige basis de stekker uit de operaties. De laatste vlucht vertrekt donderdagavond om 19.26 uur vanuit White Plains naar thuisbasis Washington Dulles.

Independence Air vraagt bij een faillissementsrechtbank toestemming om passagiers te mogen compenseren die een reservering hebben voor een vlucht na donderdagavond 19.26 uur. Passagiers die het tweede gedeelte van hun retourreis na dat tijdstip zouden gebruiken, krijgen de mogelijkheid om de komende dagen al te reizen. Als dat voor de reizigers in kwestie geen optie is, moeten ook die tickets worden terugbetaald.

Een doorstart van Independence Air is overduidelijk niet aan de orde. Topman Kerry Skeen bedankt in een verklaring de ruim acht miljoen klanten die sinds de start van de maatschappij in juni 2004 met Independence Air hebben gevlogen. Ook spreekt hij zijn complimenten uit over het personeel, ‘die de luchtvaartmaatschappij in korte tijd naar de top van alle belangrijke kwaliteitsonderzoeken hebben gebracht’. “Het is een uitermate trieste dag voor ons, maar toch kunnen we niet trotser zijn op ons personeel en op alles wat ze hebben bereikt”, aldus Skeen.

Independence Air kwam anderhalf jaar geleden voort uit de regionale luchtvaartmaatschappij Atlantic Coast Airlines. De slechte financiële positie is met name te wijten aan prijzenoorlogen en hoge brandstofkosten. Independence Air heeft de thuisbasis op Washington Dulles Airport, en vliegt naar dertig bestemmingen in met name het oosten van de VS. De vloot bestaat uit 84 CRJ200’s en twaalf Airbus A319’s.