SCHIPHOL - De Britse prijsvechter easyJet rekent op een forse terugval van het aantal passagiers op Schiphol door de vliegbelasting, die sinds dinsdag (1 juli) van kracht is. Vorig jaar vervoerde easyJet tijdens de zomerdienstregeling vanaf Schiphol 1,3 miljoen reizigers; dit jaar zijn dat er naar verwachting 1,1 miljoen, aldus woordvoerder Oliver Aust tegenover Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl. “De vliegbelasting heeft absoluut een negatieve invloed op de Nederlandse economie”, zei hij dinsdag op Schiphol.

EasyJet deelde dinsdagochtend op de luchthaven gratis ontbijtjes uit aan vertrekkende passagiers. “Normaal moet je bij ons bijna overal voor betalen, maar op deze manier wilden we wat terug doen voor de passagier die de dupe is van de nieuwe tax”, aldus Aust. Onder het motto ‘Vliegtax: pure overbelasting’ roept easyJet de Nederlandse overheid op de vliegbelasting daadwerkelijk ‘groen’ te maken.

EasyJet zegt niet principieel tegen de vliegbelasting te zijn, maar wel tegen de manier waarop deze in Nederland wordt toegepast. “De meest vervuilende vliegtuigen vallen niet onder de tax”, bekritiseert Aust het besluit om vrachtvliegtuigen niet onder de vliegbelasting te laten vallen. Het feit dat transferpassagiers worden ontzien is volgens easyJet een manier van de Nederlandse regering om de belangen van KLM te beschermen. Ook het feit dat de opbrengst van de vliegtax niet ten goede komt aan het milieu stoort de maatschappij.

Operationeel Cor Vrieswijk van easyJet zegt “enorm teleurgesteld” te zijn in de Nederlandse regering. De afgelopen maanden heeft de Britse carrier – na de Air France-KLM Group de grootste op Schiphol - actief deelgenomen aan het adviesproces van de overheid. De gesprekken lijken nu op niets uit te draaien, zegt Vrieswijk.

Emissiehandel
EasyJet wil dat de ticketbelasting wordt gebaseerd op de impact die een bepaalde vlucht heeft op het milieu. Nu wordt er alleen onderscheid gemaakt wat betreft de te vliegen afstand: 11,25 euro voor korte en 45 euro voor lange vluchten. Ook wil de op Londen Luton gevestigde maatschappij dat de ticketbelasting wordt afgeschaft zodra de luchtvaart in het Europese emissiehandelssysteem wordt opgenomen.

“We hebben nu de kans om de ticketbelasting om te zetten in een belasting die vliegtuigmaatschappijen aanspoort om hun CO2-uitstoot te verminderen en in nieuwe moderne vliegtuigen te investeren. Als we dan echt niet zonder die ticketbelasting kunnen, mogen we deze kans eenvoudigweg niet missen”, stelt Vrieswijk. EasyJet hoopt dat de vliegtax zo snel mogelijk wordt aangepast, hoewel het voor deze zomer te laat is.

Brussel
Terwijl het aantal easyJet-passagiers op Schiphol tijdens de zomerdienstregeling met vijftien procent afneemt, breidt de Britse maatschappij uit op Brussels Airport. Onlangs startte de maatschappij een vierde route vanaf de Belgische luchthaven. Vervoerde easyJet in 2007 90.000 passagiers vanaf Brussel, in 2009 vervijfvoudigt dat aantal naar 450.000. Woordvoerder Aust: “We kijken naar verdere uitbreidingen vanaf Brussel, door frequentieverhogingen danwel door nieuwe routes te openen. Dankzij de aanstaande opening van de low cost terminal en de lage kosten is Zaventem voor ons een steeds interessantere luchthaven.”

Overigens meldde de luchthaven Schiphol eind vorige week voor de maanden juli en augustus een totale afname van 50.000 passagiers te verwachten. De cijfers van easyJet voor de hele zomerdienstregeling (april-oktober) zijn dus nog een stuk dramatischer. EasyJet zegt de passagiersafname te baseren op het feit dat het de capaciteit ten opzichte van vorig jaar met vijftien procent heeft teruggebracht ten opzichte van een jaar geleden.

Van onze redactie

Bekijk de foto