DRIEBERGEN - De luchthaven Schiphol wordt mogelijk ook een bestemming van het nieuwe Air Arabia Egypt. Dat zegt topman Adel Ali van Air Arabia in een interview met Luchtvaartnieuws.nl. De prijsvechter uit Sharjah in de Verenigde Arabische Emiraten kondigde de opening van de Egyptische dochteronderneming in september 2009 aan.

Luchtvaartnieuws.nl legde Adel Ali enkele vragen voor over de jongste uitbreiding van het bedrijf in Egypte en de algemene ontwikkelingen rond Air Arabia.


Wanneer gaat Air Arabia Egypt van start en met hoeveel vliegtuigen wordt er begonnen?
Onze derde hub in Egypte wordt volgende maand geopend. We zijn nu bezig met de laatste voorbereidingen, zoals de aanvraag van een vliegvergunning. Net als bij onze eerste twee hubs in de Emiraten en Marokko beginnen we met twee Airbus A320’s.

Naar welke Europese bestemmingen gaat Air Arabia Egypt vliegen, en hoort Amsterdam daarbij?
We kijken momenteel naar een groot aantal bestemmingen in Europa. Amsterdam hebben we inderdaad ook in overweging.

Met hoeveel A320’s vliegt Arabia nu, en hoeveel komen daar nog bij?
Opgeteld beschikken we nu over 21 A320’s. In 2007 hebben we met Airbus een contract getekend voor de levering van nog 44 toestellen. De aflevering daarvan begint eind van dit jaar.



Air Arabia is de laatste jaren snel gegroeid. Wat is het succes van die groei? Uw basis ligt in Sharjah, niet de meeste bekende bestemming in de Emiraten.
Wij waren zes jaar geleden de eerste prijsvechter in het Midden-Oosten en in Noord-Afrika. Sindsdien zijn we flink gegroeid, wat aangeeft dat er in deze regio veel vraag is naar betaalbaar luchtvervoer. Het aandeel lowcost-vervoer in het Midden-Oosten bedraagt nog steeds slechts vijf procent van het totaal. Dat deel zal groter worden, mede aangevoerd door Air Arabia. Je ziet dat er inmiddels concurrenten zijn aangehaakt, maar daar hebben we ook altijd rekening mee gehouden.

Heeft de financiële crisis in Dubai gevolgen gehad voor Air Arabia?
De economische recessie heeft impact gehad op de luchtvaart in de hele wereld. De luchtvaart in het Midden-Oosten vormt daar geen uitzondering op. Ook bij ons stonden de winstmarges onder druk. Omdat we als prijsvechter flexibel op de situatie konden inspringen en onze bedrijfskosten laag zijn, hebben we onze winstgevendheid echter kunnen vasthouden.

Overweegt Air Arabia ook het budgetmodel op lange vluchten toe te passen?
Voorlopig blijven we trouw aan ons eigen businessmodel: point tot point vluchten over korte afstanden. Er zijn lowcostmaatschappijen die het lowcostmodel nu ook op de grote afstanden uitproberen. Die ontwikkeling volgen we met interesse.


Door Steven van den Berg