DUBAI - Emirates biedt naar eigen zeggen als eerste luchtvaartmaatschappij passagiers de optie om tijdens de vlucht mobiel te bellen. Het eerste telefoontje op grote hoogte werd gemaakt tijdens een vlucht van Dubai naar Casablanca. Het vliegtuig, een Airbus A340-300, is uitgerust met een systeem waardoor mobieltjes de elektronica van het vliegtuig niet verstoren.

Het cabinepersoneel regelt wanneer de telefoons wel en niet kunnen worden gebruikt. Zo worden er geen inkomende gesprekken toegestaan tijdens nachtvluchten. Ook wordt passagiers verzocht om hun telefoons op 'stil' te zetten.

De vliegmaatschappij uit Dubai wil het systeem later dit jaar uitbreiden, zodat ook 'Blackberries' en andere datasystemen kunnen worden gebruikt. Hiermee gaat een investering van zo’n 27 miljoen dollar gepaard. Binnenkort wordt al een Boeing 777-300 voorzien van het nieuwe systeem, dat is ontwikkeld dor de firma AeroMobile.

Air France test sinds eind 2007 al een systeem waarmee passagiers aan boord mobiel kunnen bellen. Voorlopig gaat het om slechts é;é;n toestel. Als de proef goed uitpakt overweegt Air France het mobiele product op meer vluchten te gaan aanbieden.

Ook andere luchtvaartmaatschappijen, waaronder Ryanair, hebben concrete plannen om mobiel bellen aan boord mogelijk te maken.