DUBAI - Emirates gaat als eerste luchtvaartmaatschappij mobiel bellen aan boord toestaan. Al vanaf januari 2007 moet het voor Emirates-passagiers mogelijk zijn om met hun eigen mobiele telefoon zakelijke besprekingen te houden of het thuisfront op de hoogte te stellen hoe laat ze thuis zijn. Emirates heeft hiervoor een contract ter waarde van 27 miljoen dollar getekend met AeroMobile, dat de technologie levert om mobiel te kunnen bellen vanuit een vliegtuig.

Mobiel bellen aan boord van vliegtuigen is nu nog verboden omdat de signalen de navigatie- en communicatiesystemen verstoren. Door middel van de inbouw van nieuwe technologieën moet dit worden voorkomen. Het is voor Emirates nu nog wachten op de noodzakelijke toestemmingen. Emirates verwacht dat de Europese luchtvaartautoriteiten in januari groen licht geven.

Mobiele telefoontjes zullen alleen mogen worden gemaakt wanneer het vliegtuig zich op kruishoogte bevindt. Het cabinepersoneel heeft daarbij volledige controle over het systeem, en kan het mobiel bellen tijdens bijvoorbeeld nachtvluchten onmogelijk maken. Uit onderzoek blijkt dat veel mensen het juist prettig vinden in de lucht niet mobiel bereikbaar te zijn of te worden gestoord door telefoongesprekken van anderen.

Een gesprek op 10.000 meter gaat waarschijnlijk rond de drie euro per minuut kosten, wat godkoper is dan het bellen met de ‘vaste’ telefoons in Emirates-vliegtuigen. Het verzenden van een sms’je zal ongeveer een euro gaan kosten.

Eerder dit jaar kondigde ook Ryanair al aan mobiel bellen aan boord van haar vliegtuigen toe te staan. Het OnAir-systeem op de vluchten van de Europese low cost carrier zal naar verwachting half 2007 operationeel zijn.