BRUSSEL - De Europese Commisie (EC) maakte dinsdag (16 maart) bekend een onderzoek te starten naar de staatssteun van de Griekse regering voor Olympic Airways. Zo heeft de Commissie twijfels over de rechtmatigheid van de procedures rond het opzetten van de nieuwe geprivatiseerde onderneming Olympic Airlines.

Volgens de EC is het hoog tijd dat een onderzoek gestart wordt: "Dit is de laatste kans voor Olympic Airways. Alleen wanneer het privatiseringsproces in volledige samenspraak met de Europese wetgeving heeft plaatgevonden kan een faillissement afgewend worden. Dit gebeurde eerder al bij andere luchtvaartmaatschappijen", aldus vice-president Loyala de Palacio van de Transporttak van de EC.

Belastingschuld
De Commissie start het onderzoek naar eigen zeggen omdat er twijfels bestaan over verschillende maatregelen die de afgelopen jaren in het voordeel van Olympic Airlines zijn genomen. Zo werd in 2003 de belastingschuld van de noodlijdende luchtvaartmaatschappij kwijtgescholden.

Verder betaalde de Griekse staat het reorganisatie- en privatiseringsproces en waren er ook nog andere voordelen voor Olympic. Verder bekijkt de commissie de rechtmatigheid van de overname van de luchtvaartactiviteiten van Olympic Airways door het nieuwe Olympic Airlines.

Volgens de EC vallen alle ondernemingen onder de Olympic groep onder dezelfde regels op het gebied van staatssteun. Alle vliegtuigen en het personeel vallen nu al onder het nieuwe bedrijf. In de toekomst zullen ook de onderhoudsdiensten en de grondafhandeling deel uitmaken van Olympic Airlines, zo zegt de EC.