CHICAGO - United Airlines neemt na een grote capaciteitsreductie opnieuw een drastische maatregel om de sterk gestegen brandstofkosten te compenseren. Vanaf komend najaar serveert de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij op niet alle transatlantische vluchten nog een gratis maaltijd. Dat blijkt volgens Amerikaanse media uit een memo die United aan het cabinepersoneel heeft gestuurd.

Wat jarenlang als vanzelfsprekend werd ervaren tijdens een lange vliegreis is dat bij United Airlines met ingang van 1 oktober niet meer. Op vluchten van Europa naar Washington moeten passagiers in de economy class vanaf dan betalen voor een hapje en een drankje. In business en first class blijft het eten wel ‘gratis’.

Een snackbox met kaas, crackers, fruit, yoghurt en een gebakje gaat zes dollar kosten. Voor salades en broodjes moet negen dollar worden betaald. Volgens United is de beslissing om passagiers te laten betalen voor eten ‘moeilijk, maar noodzakelijk’.

Of in de toekomst ook op andere intercontinentale United-vluchten moet worden betaald voor voedsel, wordt in een later stadium besloten. United zal passagiers in een onderzoek naar hun mening vragen. Op veel binnenlandse vluchten in de Verenigde Staten zijn maaltijden al niet meer gratis.

Washington wordt door United Airlines gebruikt als ‘poort naar Europa’. Dagelijks voert de maatschappij 33 internationale vluchten uit vanaf Dulles International Airport, onder meer naar Amsterdam en Brussel.