AMSTERDAM –Het toestel dat zaterdagmiddag het Nederlandse luchtruim doorkruiste zonder contact te onderhouden met Eurocontrol in Maastricht was een Boeing 737 van het Spaanse Air Europa . Het moet een spectaculaire, maar angstaanjagende aanblik zijn geweest voor de passagiers aan boord, schrijft Marc van den Eerenbeemt in de Volkskrant. Aan weerskanten van het verkeersvliegtuig, op weg van Bergen in Noorwegen naar het Spaanse Palma de Mallorca, verscheen een bewapende F-16 van de Nederlandse luchtmacht.

Toen het vliegtuig het Nederlandse luchtruim binnenvloog probeerde de verkeersleiding contact te leggen met de gezagvoerder van het vliegtuig, zegt een woordvoerster van Eurocontrol in Maastricht aan de Volkskrant journalist. Dat mislukte enkele keren op de normale radiofrequentie, waarna het noodkanaal werd opgezocht. Ook daar bleef het stil.

De Europese veiligheidscode, ingesteld na de aanslagen met gekaapte vliegtuigen in de Verenigde Staten, schrijft voor dat de luchtverkeersleiding op zo'n moment onmiddellijk de luchtmacht waarschuwt. Dat gebeurde om 13.50 uur, vertelde Eurocontrol aan van den Eerenbeemt.

Boven de provincie Utrecht vlogen de straaljagers door de geluidsbarrière. Nadat was zeker gesteld dat er niets aan de hand was en het toestel het Nederlandse luchtruim had verlaten zijn de F-16’s teruggekeerd naar de thuisbasis Leeuwarden.