PARIJS - De recessie mag dan officieel voorbij zijn; voor de luchtvaart is het nog afwachten wanneer het einde van de crisis zich aandient. De financiële resultaten van Air France-KLM in het tweede kwartaal vertoonden weliswaar een licht herstel, maar reden om de vlag uit te hangen is er nog niet. “Het is nog te vroeg om te zeggen of dit het begin van het eind van de crisis is”, zegt president-directeur Peter Hartman van KLM.


Wat betreft de rest van het boekjaar 2009-2010 houdt Air France-KLM rekening met aanhoudend moeilijke omstandigheden. Het volgende boekjaar moeten bezuinigingsmaatregelen hun vruchten gaan afwerpen. In het eerste kwartaal van het volgende boekjaar rekent Air France-KLM op een ‘break even’ financieel resultaat, afgezien van het negatieve effect van brandstof-hedgecontracten van vóór 2009.

“We zullen ten opzichte van onze concurrentie sterker uit de crisis komen”, verwacht Hartman. Door de crisis is ook het speelveld gewijzigd. “Er zijn de laatste tijd heel wat maatschappijen verdwenen, door faillissementen of omdat ze zijn opgeslokt door anderen.” De fusie tussen British Airways en Iberia noemt hij goed nieuws voor de consument. “Het zet de concurrentieverhoudingen op scherp.”

Nu al is duidelijk dat de situatie na de crisis anders zal zijn dan voorheen. De huidige trend dat veel business class passagiers nu in economy class reizen zet zich na het herstel door, verwacht Air France-KLM. Hartman: “De gemiddelde opbrengsten per passagier zullen na de crisis lager liggen. Er is veel vermogen verdwenen en bedrijven letten erg op hun kosten.” Met het oog op het veranderde passagiersgedrag lanceerde Air France al Premium Voyageur en KLM Economy Comfort in de intercontinentale vloot. Het gaat in beide gevallen om een nieuw product dat tussen economy class en business class is gepositioneerd.

Toeslag
Om de lagere inkomsten uit vliegtickets te compenseren wordt gekeken naar mogelijkheden om extra inkomsten binnen te halen. Zo introduceerden Air France en KLM net als hun Amerikaanse partner Delta een toeslag van vijftig euro voor het meenemen van een tweede koffer op vluchten naar de Verenigde Staten. Op nieuwe manieren om meer geld te verdienen wordt volgens Hartman ‘gestudeerd’. KLM riep onlangs het personeel op om ideeën hierover in te dienen.

De KLM-topman sluit niet uit dat in de toekomst voor ‘bepaalde segmenten’ van de catering betaald moet worden. Hartman benadrukt dat als er betaald zou moeten worden, het hierbij gaat om extra’s, zoals een luxere maaltijd aan boord. “Het is te vergelijken met een minibar in een hotel, waarbij het heel gewoon is dat je als klant moet bijbetalen voor de geboden extra’s.” Ook wijst hij op het feit dat de Amerikaanse partner Delta op sommige vluchten kosten in rekening brengt voor drankjes.

Bali
Tevreden is Hartman over de ticketverkoop van de nieuwe route naar Bali. KLM verwachtte gedurende de hele winter 15.000 tickets naar deze Indonesische bestemming te verkopen; nu al staat de teller op 13.000. Een aantrekkelijk introductietarief lijkt veel klanten over de streep te hebben getrokken. Ook voor de andere bestemmingen in het routenetwerk worden kortingen geboden. “Want om de vliegtuigen toch goed gevuld te houden, moeten we wel stoelen onder de kostprijs verkopen.”

Door Niek Vernooij