MONTREAL - Voor de burgerluchtvaart was 2013 het veiligste jaar ooit, afgaande op het aantal dodelijk slachtoffers, zo blijkt uit cijfers die brancheorganisatie IATA dinsdag heeft gepubliceerd. Door ongelukken met civiele vliegtuigen kwamen in totaal 210 mensen om het leven, bijna een halvering ten opzichte van de 414 doden in 2012. Het aantal crashes nam wel toe: van 75 naar 81, maar het gemiddelde aantal doden per crash lag aanzienlijk lager.

IATA heeft berekend dat er 36,4 miljoen vluchten waren in 2013, waarmee meer dan drie miljard mensen werden vervoerd. In 2012 werd met 0,21 een record geboekt in de accident rate van het aantal Westers gebouwde vliegtuigen (aantal full hull losses per miljoen vluchten).

Doorslaggevend
In 2013 steeg dit getal weer naar 0,41 oftewel: één fataal ongeluk per 2,4 miljoen vliegtuigen. Maar het gemiddeld aantal slachtoffers bij de crashes in 2013 lag veel lager en dat is voor IATA uiteindelijk de doorslaggevende factor.

"Vliegveiligheid staat bovenaan bij ons", zei directeur-generaal Tony Tyler van IATA dinsdag in een toelichting. "De luchtvaartindustrie is verenigd in het streven de veiligheid nog voortdurend te verbeteren. Ongelukken, hoe zeldzaam ook, gebeuren niettemin. Wij komen met deze data terwijl de wereld zich richt op het zoeken van Malaysia Airlines vlucht MH370. De luchtvaartindustrie is bezig dit mysterie te ontrafelen en zoekt naar wegen om ervoor te zorgen dat het nooit meer gebeurt," aldus Tyler.

De Maleisische autoriteiten gaan ervan uit dat de Boeing 777-200ER van Malaysia Airlines tijdens de vlucht van 8 maart in de Indische Oceaan is gecrasht. Waarom dat is gebeurd, is nog een raadsel. Alle 239 inzittenden zouden daarbij om het leven zijn gekomen. Dit betekent dat de internationale luchtvaart in 2014 nu al meer slachtoffers heeft geëist dan in het hele jaar 2013.

Van onze redactie