MADRID - De Spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia plaatst bij vliegtuigbouwer Airbus een order voor dertig vliegtuigen uit de A320-familie. Het gaat om de grootste update ooit binnen de vloot van het bedrijf. Naast de dertig definitieve bestellingen omvat de order ook opties op nog 49 toestellen. Dat heeft Iberia vrijdagavond (25 februari) bekend gemaakt.

De order bestaat uit vijftien A318's, negen A320's en zes A321's. Iberia vervangt met deze nieuwe vliegtuigen negentien MD-87's, dertien MD-88's, zeven Boeing 757's en een aantal A320's van de eerste generatie.

Iberia laat weten dat de totale order een cataloguswaarde van ruim 4,5 miljard dollar (3,4 miljard euro) heeft. Het bedrijf zegt bij Airbus flinke kortingen te hebben gekregen. Dat lukte ondermeer doordat ook concurrent Boeing in de race was om de order binnen te slepen. Boeing dingt nog wel mee om een toekomstige order van Iberia voor vliegtuigen die geschikt zijn voor langere afstanden. Iberia bevestigt dat de 787 Dreamliner en de A350 van Airbus de meest interessante keuzemogelijkheden voor het bedrijf zijn.

Iberia neemt de nieuwe Airbus-vliegtuigen tussen 2006 en 2011 in gebruik. Het bedrijf heeft nog geen keuze gemaakt over welke motorbouwer de voortstuwing van de Airbussen mag verzorgen.