BARCELONA - Iberia heeft plannen om vanuit Barcelona intercontinentale lijndiensten te openen. Binnen drie jaar wil de Spaanse carrier samen met haar oneworld-partners zes tot tien verre bestemmingen met de Catalaanse hoofdstad verbinden. Dat heeft Iberia-president Fernando Conte gezegd bij de eerstesteenlegging van een nieuwe onderhoudsfaciliteit in Barcelona, melden Spaanse media.

Momenteel voert Iberia al haar intercontinentale vluchten uit via de thuisbasis Madrid Barajas. Tussen Madrid en Barcelona onderhoudt Iberia een zeer frequent bevlogen ‘luchtbrug’, waarop sinds kort de nieuwe hogesnelheidstrein AVE een geduchte concurrent is. Er zou echter behoefte zijn aan meer rechtstreekse vluchten vanuit Barcelona naar Amerika, zodat niet meer via Madrid hoeft te worden gereisd. Partner American Airlines start binnenkort al in samenwerking met Iberia een lijndienst van Barcelona naar New York.

Volgens Conte speelt Barcelona een belangrijke rol in de toekomstplannen van Iberia. De nieuwe onderhoudshangar op de luchthaven El Prat speelt daar een belangrijke rol in. Met een oppervlakte van 24.000 vierkante meter en een hoogte van 36 meter wordt dit de op één na grootste van Spanje. Dit formaat maakt het mogelijk om toestellen van het formaat Airbus A380 te herbergen. Iberia verwacht dat de hangaar met name zal worden gebruikt voor C-checks aan A340’s en A320’s.