LONDEN - De bekende Britse onderzoekssite Skytrax heeft de Indiase luchtvaartmaatschappij Kingfisher Airlines met vijf sterren bekroond. Het is voor het eerst dat een binnenlandse luchtvaartmaatschappij het hoogst haalbare plaatsje op het podium betreedt. Skytrax hanteert wel een speciale categorie voor Kingfisher, omdat de nog jonge onderneming van drankenmagnaat Vijay Mallya alleen binnen India actief is.

In totaal mogen vijf luchtvaartmaatschappijen zich een ‘vijfsterren airline’ noemen, Asiana Airlines, Malaysia Airlines, Qatar Airways, Singapore Airlines en Cathay Pacific. De meeste vliegbedrijven in de ranglijsten van Skytrax vallen in de categorie met drie sterren.

De bekroning van Kingfisher Airlines tot vijfsterren maatschappij is opmerkelijk, gezien de leeftijd van de onderneming. Kingfisher voerde in mei 2005 voor het eerst een vlucht uit. Mallya begon zijn maatschappij voorzichtig met enkele Airbus A320’s, maar verraste daarna vriend en vijand met omvangrijke bestellingen aan het adres van Airbus en ATR. Zo krijgt Kingsfisher de beschikking over een groot aantal A380’s, A350’s en ATR 72’s.

Met de langeafstandstoestellen wil Kingfisher op korte termijn vluchten naar de Verenigde Staten aanvangen.