LONDEN - Virgin Express heeft het operationeel verlies in 2004 terug weten te dringen tot 3,9 miljoen euro tegen zestien miljoen euro het jaar ervoor. Volgens de maatschappij was dit te danken aan kostenbesparingen, onder andere door een vlootreductie van dertien naar elf vliegtuigen. Topman David Hoare van de maatschappij meldde verder dat er progressie zit in de onderhandelingen over een gezamenlijk aandeelhouderschap met SN Brussels Airlines.

Volgens Hoare was 2004 opnieuw een moeilijk jaar voor Virgin Express, met toegenomen concurrentie van full service-, low fare- en chartermaatschappijen. Met name de concurrentie van Ryanair op de route naar Barcelona steeg enorm, met steeds verder dalende ticketprijzen. Virgin Express verlaagde daarom het aantal frequenties op de Catalaanse stad, staakte de lijndienst op Bordeaux en startte een nieuwe lijndienst naar Valencia. Dit jaar wordt de vloot van Boeing 737’s opnieuw verkleind om de kosten verder te drukken.

De omzet daalde in 2004 met dertien procent ten opzichte van een jaar eerder naar 180 miljoen euro. Het percentage internetboekingen steeg van 47 procent naar zeventig procent in december. De gemiddelde bezettingsgraad lag volgens Virgin Express met 76 procent in lijn met andere Europese maatschappijen, maar daalde in vergelijking met 2003 met bijna zeven procent.

De afronding van het gemeenschappelijk aandeelhouderschap van Virgin Express en SN Brussels Airlines verloopt volgens Hoare naar wens. Volgens diverse media wordt op 12 april door beide maatschappijen een eindovereenkomst getekend. De twee bedrijven komen dan te vallen onder de hoede van SN Airholding.