SCHIPHOL - KLM heeft woensdag (9 februari) een vernieuwde business class voor Europese vluchten gepresenteerd. In navolging van concurrenten zal de maatschappij vanaf 27 maart in de business class de middelste van drie stoelen vrijhouden, waardoor passagiers met een business class-ticket in de Boeing 737’s van KLM geen buren hebben. Die extra privacy is volgens KLM een grote wens van reizigers.

Ook in de Fokker 70’s van KLM cityhopper kan de middelste stoel in de business class niet worden geboekt. Bij de twee stoelen aan de andere kant van het gangpad kan alleen de raamplaats worden gereserveerd. De situatie in de Embraer 190 van KLM cityhopper blijft ongewijzigd. In dat vliegtuig zitten de passagiers twee bij twee.

Foto: KLM

Een volledig nieuwe stoel met meer comfort dan in de economy class komt er vooralsnog niet. “We zijn daar wel naar op zoek, maar voor de vliegtuigen waar wij mee vliegen is zo’n stoel nog niet beschikbaar”, zegt Erik Varwijk, commercieel directeur van KLM. Als eind oktober de laatste Boeing 737-300’s en 737-400’s vervangen zijn door nieuwe 737-700’s, hebben alle business class-stoelen op Europese vluchten van KLM een eigen stopcontact.

Maaltijden
Naast de invoering van de vrije stoel in het midden, verbetert KLM ook haar maaltijden. Het eten en drinken aan boord wordt volgens Varwijk gevarieerder. Op korte vluchten wordt een sandwich of snack geserveerd, op langere vluchten in Europa een volledige maaltijd. De presentatie van de maaltijden wordt eveneens aangepast. De Nederlandse ontwerper Marcel Wanders heeft daarvoor een nieuw servies, nieuw bestek en bijbehorend dienblad ontworpen. Wanders tekende eerder ook voor een nieuw servies in de World Business Class. Ook dat wordt met ingang van de zomerdienstregeling in gebruik genomen.

Foto: KLM

Het principe van een vrije stoel in de business class wordt in de luchtvaart al jaren toegepast. Bij KLM gebeurde dat volgens Varwijk nog niet omdat Nederlandse passagiers meer dan in buitenland gefocust zijn op de prijs. De financiële crisis heeft binnen het zakelijk segment voor een scheiding gezorgd, legt Varwijk uit. “Er zijn bedrijven die economy class zijn gaan vliegen en dat nu nog steeds doen. Daarnaast zijn er bedrijven die hun personeel nog wel business class laten vliegen, maar wel meer waar voor hun geld willen. Op die wens proberen we nu in te spelen.”

KLM hoopt met de verbeterde dienstverlening ook overstappende passagiers meer tevreden te houden. De overgang van de World Business Class naar de huidige Europe Select klasse is in de huidige situatie te groot. Met de overstap naar de nieuwe Europe Business Class verwacht KLM beide producten dichter bij elkaar te brengen. De naam Europe Select komt door de wijziging per 27 maart te vervallen.

Volgens Varwijk is er ook een belangrijke verandering op komst voor de goedkoopste stoelen die KLM aanbiedt. “Tot nu toe is het alleen bij de duurdere tickets mogelijk om de boeking te wijzigen. We werken er nu aan om dit eveneens voor de goedkoopste tickets mogelijk te maken. Passagiers betalen daar dan een toeslag van vijftig euro voor.”

Van onze redactie