LA PAZ - De Boliviaanse luchtvaartmaatschappij Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) heeft een meerderheidsbelang verworven in Ecuatoriana de Aviación, de vroegere nationale luchtvaartmaatschappij van Ecuador. LAB maakte bekend dat het een joint venture heeft gesloten met Ecuatoriana waardoor het sinds 1 april zeggenschap kreeg over het bestuur en de operaties van de op sterven na dood verkerende maatschappij.

Ecuatoriana, dat geen vliegtuigen meer heeft, staakte in 2001 wegens financiële problemen alle operaties. Op dat moment maakte de maatschappij samen met LAB deel uit van het Braziliaanse VASP. Uit deze periode (1996-2001) stamt bovendien een schuld van veertien miljoen dollar van Ecuatoriana bij LAB.

Ook LAB ging bijna ten onder aan de wanprestaties van VASP, dat bekend stond om het zwalkend bestuur onder leiding van Walter Canhedo. Nu het Braziliaanse moederbedrijf in januari alle vluchten heeft gestaakt, hebben de twee voormalige dochterondernemingen elkaar weer gevonden.

Volgens LAB-topman Ernesto Asbún heeft zijn onderneming met het belang in Ecuatoriana ‘een dode tot leven gewekt’. Onder de vlag van LAB is het de bedoeling dat oude internationale routes van de Ecuadoriaanse maatschappij worden hervat. Naast een driewekelijkse vlucht La Paz-Lima-Quito-Guayaquil (vanaf 16 mei) staan vluchten van Ecuador naar New York, Miami, Los Angeles, Houston en in een later stadium Madrid op het programma.

Vrachtvervoer
Ook komt er volgens de plannen een rechtstreekse lijndienst tussen Ecuador en de LAB-hub Santa Cruz de la Sierra. Van daaruit wil LAB Ecuadoriaanse passagiers laten overstappen op vluchten naar onder andere Brazilië en Argentinië. Naast het passagiersvervoer is volgens Asbún ook vracht van groot belang, met name de export van vlees van Bolivia naar Ecuador en vis en schaaldieren in omgekeerde richting.

Om de samenwerking kracht bij te zetten wordt de vloot van LAB aan een zijde voorzien van het logo van Ecuatoriana op de staart. Ook wordt op de romp een plakkaat aangebracht waarbij de samenwerking wordt benadrukt. Volgens Asbún gaat LAB wanneer het een duidelijk beeld heeft van de staat waarin Ecuatoriana verkeert in de onderneming investeren.