KEULEN - "De Duitse overheid zou geld moeten steken in de uitbreiding van winstgevende vormen van infrastructuur, in plaats van belastinggeld te investeren in overbodige mini-airports." Die krachtige uitspraak kwam woensdag (25 mei) uit de mond van Wolfgang Mayrhuber, CEO van Lufthansa, tijdens de jaarvergadering van de luchtvaartmaatschappij in Keulen. "Dat beleid brengt schade toe aan de winstgevendheid van de luchtvaartindustrie en brengt de werkgelegenheid in gevaar", vervolgde hij.

Veel reden tot zorg heeft Mayrhuber vooralsnog niet. Tijdens dezelfde vergadering in Keulen kondigde de topman een operationele winst van 383 miljoen euro aan over het boekjaar 2004. "De financiële positie van de Lufthansa Group is sterker dan ooit", sprak Mayrhuber. Hij is positief gesteld over de ontwikkeling van vakantiemaatschappij Thomas Cook, onderdeel van de Lufthansa Group.

Lufthansa viert dit jaar haar 50-jarig jubileum. Wolfgang Mayrhuber maakte van die gelegenheid gebruik om nog eens te wijzen op het succes van 'zijn' maatschappij. "Lufthansa is in vijf decennia tijd uitgegroeid van een klein staatsbedrijf tot een volledig geprivatiseerde onderneming die wereldwijd actief is. In 1955 werden 70.000 passagiers vervoerd, tegenwoordig zijn dat er ruim vijftig miljoen per jaar."

In zijn betoog wees de Lufthansa-topman op het belang van de luchtvaartmaatschappij voor de Duitse economie. Hij hekelde om die reden de 'onnodige bureaucratie' die in zijn ogen de voortgang van Lufthansa hindert en investeringen beteugelt.