DRIEBERGEN - De situatie rond de bezette luchthavens in Bangkok bezorgt een groot aantal luchtvaartmaatschappijen hoofdbrekens. In een poging de luchthavens Suvarnabhumi en Don Muang te omzeilen, worden alternatieve vliegroutes in kaart gebracht. Intussen draait het personeel van de kleine luchthaven U-Tapao ten zuidoosten van Bangkok overuren.


U-Tapao is een marinebasis van de Thaise strijdkrachten en wordt daarnaast door Bangkok Airways gebruikt voor regionale vluchten. De enige andere frequente bezoeker is Finnair, dat in de wintermaanden chartervluchten met Boeing 757's naar U-Tapao uitvoert.

Het vliegveld is door de situatie in Bangkok, 140 kilometer verder, echter de primaire uitwijkluchthaven geworden. Inmiddels hebben verschillende buitenlandse maatschappijen al aangekondigd hun toestellen naar U-Tapao te dirigeren. Nationale maatschappij Thai Airways week met een vlucht uit Los Angeles al uit naar het vliegveld en overweegt meer vluchten via U-Tapao af te handelen. De capaciteit op de luchthaven is echter beperkt: er passen maar enkele honderden passagiers in het kleine gebouw.

Tussenstop
De drie maatschappijen die tussen Schiphol en Bangkok vliegen, gebruiken de Thaise hoofdstad normaal gesproken als tussenstop op weg naar Taipei. Een van hen, het Taiwanese Eva Air, zal de route naar Europa ook via U-Tapao afleggen. De luchtvaartmaatschappij wil zaterdag (29 december) van Taipei via U-Tapao en Dubai naar Amsterdam vliegen. De terugreis voert zaterdag van Schiphol via Wenen naar Taipei en slaat Thailand over. Ook de route naar Londen loopt via U-Tapao en Dubai.

China Airlines maakte vrijdag bekend dat de tussenstop op de lijndienst naar Taipei vanaf zondag niet in Bangkok, maar in de Thaise stad Chiang Mai wordt gemaakt. Die wijziging geldt voor de vluchten van zondag, maandag en dinsdag. Met ingang van 3 december hoopt de maatschappij weer in Bangkok terecht te kunnen. De zaterdagvlucht (29 november) naar Taipei wordt door China Airlines geannuleerd.

KLM meldt vrijdag aan Luchtvaartnieuws.nl dat passagiers met bestemming Taipei worden omgeboekt. Zo vliegt de maatschappij reizigers naar Hongkong en Seoel, van waaruit ze met partners van KLM verder naar Taiwan kunnen reizen.

De internationale luchthaven Suvarnabhumi wordt sinds dinsdag door betogers bezet. Via de thuisbasis van Thai Airways worden op een reguliere dag zo’n 100.000 passagiers vervoerd. Ook het vliegveld Don Muang dat voor binnenlandse vluchten wordt gebruikt, is voor al het vliegverkeer gesloten.

Van onze redactie