WILLEMSTAD - Lokale luchtvaartmaatschappijen op de Nederlandse Antillen krijgen de vrijheid om hun vliegtarieven te wijzigen, zonder eerst toestemming te vragen aan de minister van Transport en Communicatie. Dat heeft minister Omayra Leeflang besloten. Het nieuwe beleid is van toepassing op de carriers Insel Air, WinAir, Dutch Antilles Express (DAE) en Divi Divi.

Onder de huidige wetgeving moeten maatschappijen passagierstarieven tenminste dertig dagen voor invoering laten goedkeuren door de minister. De beperkt de bewegingsvrijheid van de maatschappijen. “Door af te stappen van deze eis kunnen zij nu beter concurreren, omdat zij snel kunnen inspelen op de marktbehoefte”, stelt Leeflang in het Antilliaans Dagblad.

De gratis vlucht die Insel Air uitvoerde naar Sint Maarten is volgens Leeflang een voorbeeld van het nut van de liberalisering van de tarieven. “Dat was een inaugurele stunt. Iets dat je doet om aandacht te trekken. Stel je voor dat zij dertig dagen van tevoren daarvoor toestemming hadden moeten vragen - dan was het waarschijnlijk nooit doorgegaan”, aldus Leeglang.

Volgens Leeflang geeft de overheid niet alles uit handen geeft. “Wij blijven erop toezien dat er eerlijke concurrentie zal bestaan in de sector, waarbij ook de kwaliteit en de veiligheid prioriteit moeten hebben.” Ook zullen maatschappijen hun tariefswijzigingen voortaan moeten doorgeven aan het Departement van Luchtvaart.

Leeflang: “Niemand mag onder de kostprijs vliegen.” Voor inaugurele acties kunnen wij een uitzondering maken. Maar ook te hoge tarieven zullen wij niet toestaan."