BLAGNAC - De nieuwe Amerikaanse fusiemaatschappij US Airways heeft een order geplaatst voor twintig Airbus A350’s. Nadat in mei hierover al een overeenkomst werd getekend door het oorspronkelijke US Airways en America West, is de bestelling nu definitief. Welk motortype zal worden gebruikt is nog niet bekend. Zeker is dat US Airways de A350’s (253-300 passagiers) gaat inzitten op intercontinentale vluchten.

Naast een vloot van zo’n 200 toestellen uit de A320-serie, beschikt US Airways al over negen A330-300’s voor lange vluchten. Piloten die op deze toestellen vliegen hoeven geen extra training te hebben om op de A350 te vliegen. Aangezien de A350 is gebaseerd op de A330 zijn de verschillen klein. Met name de cockpitinrichting is identiek, zodat voor beide toestellen dezelfde type rating bestaat.

Volgens US Airways-topman Doug Parker past de A350 prima in de groeiplannen van de maatschappij. “Omdat beide helften van de fusiemaatschappij over Airbus-vliegtuigen beschikken, hebben we veel vertrouwen in het merk. We kijken uit naar een vliegtuig dat tegemoet komt aan onze wensen op het gebied van vliegbereik, kosten en comfort, en tegelijkertijd technologie biedt waarmee onze bemanningen al vertrouwd zijn.”

US Airways is de eerste Amerikaanse klant voor de A350. De Boeing 787, de directe concurrent van de A350, werd al besteld door Continental en Northwest. Tot nu toe sloten elf klanten met Airbus verbintenissen voor in totaal 155 A350’s. Airbus heeft geen financië;le details van de order open baar gemaakt. Volgens catalogusprijzen komt de waarde van de order neer op 3,4 miljard euro. Klanten bedingen doorgaans echter enorme kortingen.