BERLIJN - Air Berlin, de op één na grootste luchtvaartmaatschappij van Duitsland, heeft in 2004 ruim twaalf miljoen passagiers vervoerd. Dat is in vergelijking met vorig jaar een toename van 25,4 procent. De omzet steeg in 2003 met 18,9 procent naar bijna 1,1 miljard euro. Inmiddels is Air Berlin qua grootte de derde Europese prijsvechter, na Ryanair en easyJet.

Over de winst verstrekt de onderneming, die in handen is van vijf particuliere aandeelhouders, geen gegevens. Algemeen directeur Joachim Hunold wilde alleen kwijt: “We hebben een positief resultaat bereikt. Wanneer de kerosineprijs niet zo astronomisch zou zijn gestegen, hadden we in 2004 zelfs veel meer winst gemaakt.”

De stijging van het aantal passagiers is vooral aan het succes van de Air Berlin City Shuttle toe te schrijven, die tien Duitse luchthavens met metropolen als Londen, Wenen, Zürich, Milaan, Rome, Madrid, Barcelona en Boedapest verbindt. De grootste toename van het aantal Air Berlin-vluchten vond plaats in Düsseldorf (International), Wenen en Zürich.

Air Berlin vliegt momenteel met 45 vliegtuigen, met een gemiddelde leeftijd van drie jaar. In 2005 worden zeven toestellen toegevoegd, waaronder in het najaar de eerste twee van de in totaal zestig definitief bestelde Airbus A320’s, waarvan de levering tot 2011 gepland staat.