SYDNEY - Het Australische Qantas en Singapore Airlines moeten samen één grote regionale luchtvaartmaatschappij gaan vormen. Dat zei de minister-president van Australië, John Howard, afgelopen vrijdag in de Sydney Morning Herald na een ontmoeting met zijn Singaporese collega Lee Hsien Loong. Qantas-topman Geoff Dixon liet kortgeleden weten dat een fusie met SIA niet aan de orde is.

Volgens de minister-president zijn Qantas en Singapore Airlines grote maatschappijen die in hetzelfde deel van de wereld opereren. De economische uitdaging is daarom voor beiden groot.

Tijdens de veertig minuten durende ontmoeting tussen de twee ministers op het Asia-Pacific Economic Co-operation forum in het Zuid-Koreanse Busan drong Loong er bij Howard op aan om Singapore Airlines toegang te geven tot vliegroutes van Qantas.

Volgens Howard zal de uiteindelijke beslissing over een eventuele samensmelting van beide maatschappijen tot één grote regionale carrier uiteindelijk een commerciële zijn.