MELBOURNE - Qantas meldt een flinke uitbreiding van de regionale activiteiten. De Australische maatschappij maakte bekend dat low cost dochter Jetstar vanaf 25 mei gaat vliegen vanaf Brisbane, Sydney en Melbourne naar aanvankelijk tien Oost-Australische bestemmingen.

Vanaf mei verhoogt Qantas de vluchtfrequenties op de routes Sydney-Melbourne en Sydney-Brisbane. Op regionale routes gebruikt Qantas voortaan alleen nog Boeing 737-800's en 767's nu de 717's deel uit maken van Jetstar. De Boeing 737-300's worden uitgefaseerd en de Airbus A330's worden geleidelijk op internationale vluchten ingezet.

Volgens topman Geoff Dixon bieden Qantas, QantasLink en Jetstar gezamenlijk een uitgebreid en gevarieerd scala aan diensten. Met de oprichting van Jetstar hopen de Australiers dat Qantas en QantasLink kunnen groeien op routes waarvoor een volledige service gewenst is. Jetstar moet de strijd aangaan met prijsvechter VirginBlue.

Low cost carrier Jetstar begint vanaf 25 mei met 88 dagelijkse vluchten. Dit wordt vanaf augustus verhoogd naar 116 vluchten per dag. De bestemmingen die de nieuwe maatschappij gaat bedienen zijn onder andere Cairns, Newcastle, Proserpine, Gold Coast en Hobart. Aan het eind van 2004 worden ook bestemmingen in andere delen van het land toegevoegd, zoals Perth, Ayers Rock en Darwin.