SYDNEY - Passagiers van de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas mogen vanaf 7 juni op binnenlandse vluchten hun mobiele telefoon gebruiken vóór het opstijgen en zodra het toestel weer is geland. Mobiele telefoons en personal digital assistants (PDA) kunnen zodra het lampje 'stoelriemen vast' is uitgedaan ook tijdens de vlucht worden gebruikt in de zogenoemde 'flight mode' .

De flight mode wil zeggen dat alle onderdelen van de mobiele telefoon of de PDA actief zijn, behalve de bel- of zend- en ontvangfunctie. Tot dusver moesten de communicatiemiddelen volledig zijn uitgeschakeld, totdat de passagier het toestel verliet. Het Qantas-personeel zal tijdens de vlucht mededelingen over het gebruik van de apparatuur aankondigen.

Qantas komt met de versoepeling tegemoet aan zakenreizigers die hun tijd optimaal willen benutten. Op de binnenlandse Australische markt wordt gevochten om de passagiers. Qantas hoopt met deze versoepeling zich gunstig te profileren. Het bedrijf meldt de plannen in de toekomst ook op internationale vluchten en op vluchten van QantasLink, Jetstar en Australian Airlines toe te passen.

De Civil Aviation Safety Authority (CASA) in Australië heeft de plannen van de luchtvaartmaatschappij goedgekeurd.